תחבורה ימית חיונית לסחר הבינלאומי מכיוון שהיא נושאת יותר מ -90% מהסחורות בעולם. על פי הסטטיסטיקה, כ -60% מהסחורה מועברת במכולות. בהתחשב בתלות העצומה של התחבורה העולמית בתעשיית הספנות, אמינות לוח הזמנים של השילוח של שירותי השילוח משכה תשומת לב רבה.
מאז שנגיף הקורונה החל לגרום לנזקים חמורים ברחבי העולם בשנת 2020, הובלת המכולות משכה תשומת לב מיוחדת, האוניות מתעכבות ללא הרף, והמובילים ברובם אינם מסוגלים לעמוד בלוח הזמנים של הניווט שפורסם.
האמינות הממוצעת של לוח הזמנים למשלוח של חברות שילוח מכולות תמיד נעה סביב 66%, מה שאומר שרק שני שלישים מהאוניות מגיעות בזמן; נתון זה נחשב לבלתי מתקבל על הדעת ברוב הענפים האחרים. בשנה האחרונה, גם בעידן הזה של COVID-19 ופוסט מגיפה, אפילו אמת מידה כה נמוכה הפכה לחלום בהקיץ. אמינות השילוח הכוללת של תעשיית שילוח המכולות ירדה, ופעם אחת הגיעה ל-33% באוגוסט 2021.
זה מפתיע עוד יותר בהתחשב בכך שברוב המקרים, מסירה בזמן מוגדרת כ"פלוס או מינוס יום אחד מתאריך השיחה המתוכנן (ביציאה)". משמעות הדבר היא למעשה שלמוביל המכולה יש מרווח שגיאה של יומיים, ועגינת הספינה אינה כלולה בעגינה המאוחרת.
כמרכיב הברור ביותר בשרשרת ההובלה, רוב האחריות לעיכובים אלה מיוחסת למוביל המכולה; עם זאת, למעשה, ישנם גורמים רבים ושונים בעבודה, שכולם, לבדם או בשילוב עם גורמים אחרים, מובילים בעיקר לאספקה איטית.