מטען אווירי מבוסס בדרך כלל על מטוסי תובלה מיוחדים או תאי תעופה אזרחית להובלת סחורות. באופן טבעי, תעופה אזרחית בדרך כלל נותנת עדיפות לכבודת התיירים להעמסה. אם יש שטח פנימי מיותר, הוא ישמש להובלת סחורות. מטען אווירי הוא בעצם כלי תחבורה יקר יותר, אבל הוא גם מהיר יותר, מה שיכול להפחית את זמן המחזור של מספר שבועות ליום או יומיים.
למטען אווירי סיכון נמוך לנזק לסחורה, כך שאין צורך לארוז יותר מדי. עם זאת, בשל מגבלות השטח והעומס הפנימי, קיימות הגבלות מסוימות על המפרט והמשקל הנקי של הסחורה. העלות המרכזית של מטען אווירי בלוגיסטיקה בינלאומית מגיעה מהוצאות בנזין ודיזל, טיסה ונמל תעופה.
למרות ששדה התעופה נבנה במימון ממשלתי, עלויות הניהול והתחזוקה של החברה המפעילה את שדה התעופה יקרות מאוד. זו הסיבה שכאשר כולם קונים כרטיסי טיסה, חלק גדול מאוד מהעלות ישמש לתשלום עבור בניית נמל תעופה ועלויות דלק.
למרות שהעלות גבוהה, חלקי תעופה עדיין משמשים להובלת סחורות חירום, בעלי ערך שימוש גבוה, קל משקל נטו, עתיר שימוש ומתכלה. בחלק מהענפים המיוחדים, חלקי תעופה משמשים כאמצעי תחבורה מרכזי. חלק מהענפים יעבירו מיד את עלות חלקי התעופה ללקוחות.
היתרונות של מטען אווירי
תעריף נוח מאוד, זמן אספקה מופחת מאוד, עלות נמוכה, ימי מחזור מלאי מופחתים (זמן האספקה מצטמצם, ניתן להפחית ימי מחזור מלאי), מתאים למשקל נקי קל, ערך שימוש גבוה, ומוצרי חירום ללא אריזה מוגזמת (סחורה מושמדת נמוכה לְהִסְתָכֵּן)
פגמים במטען אווירי
המחיר יחסית יקר. המפרט והמשקל הנקי של הסחורה מוגבלים. נכסים יקרים. להשקעה הונית חייב להיות שדה תעופה מתאים לנחיתות ולנחיתות.