השכרה מתייחסת לשכירת הספינה כולה. עמלות השכר נמוכות יותר מאשר ספינות אניות, וניתן לבחור מסלולים ישירים, כך שמטענים בתפזורת נשכרים בדרך כלל להובלה. ישנן בעיקר שתי דרכים להשכרה, דהיינו, שכר לטיול קבוע והשכרת זמן.
צ'רטר מתוכנן. השכרה בלוח זמנים היא שיטת שכר המבוססת על הפלגות, הידועה גם בשם שכר מסע. על בעל הספינה לבצע את משימת הובלת המטען בהתאם להפלגה המפורטת בחוזה השכר, ולהיות אחראי על תפעול האונייה וניהולה והוצאות שונות במהלך ההפלגה. המטען של ספינות שכר מסע מחושב בדרך כלל לפי כמות הסחורה שנשלחה, וחלקם מחושבים לפי כמות השכר של ההפלגה. הזכויות והחובות של שני הצדדים למסיבת השכר ייקבעו במסיבת השכר: במסיבת שכר ההפלגה, החוזה צריך לפרט האם צד הספינה נושא בעלות הטעינה והפריקה של הסחורה בנמל. אם האונייה אינה אחראית לטעינה ולפריקה, מגבלת הזמן או התעריף לטעינה ופריקה יצוינו בחוזה, כמו גם דמי דמי המות והשילוח המתאימים. אם השוכר לא יצליח להשלים את פעולות הטעינה והפריקה תוך המועד האחרון. על מנת לפצות את בעל האונייה על ההפסדים שנגרמו עקב העיכוב בהפלגה, ישולם לבעל האונייה קנס מסוים, דהיינו דמי מרץ. אם השוכר ישלים את פעולות ההעמסה והפריקה מראש, האונייה תשלם למשכיר בונוס מסוים, הנקרא דמי משלוח. בדרך כלל דמי המשלוח הם מחצית מדמי הדמירג'.
סירות שכר רגילות. שכר זמן היא שיטה להשכרת ספינה לפרק זמן מסוים. זה נקרא גם אמנת זמן. צד האונייה יעמיד ספינה כשירה לים במהלך תקופת החכירה הקבועה בחוזה ויישא בהוצאות הרלוונטיות לשמירה על כושר הים. במהלך תקופה זו, השוכר עדיין יכול לשלוח ולשלוט בספינה בעצמו באזור השילוח שנקבע, אך יהיה אחראי להוצאות שונות בתהליך התפעול כגון דמי דלק, דמי נמל ועמלת טעינה ופריקה.